中国盆景的历史渊源流长，在公元前二百年中国的文学和美术作品里已经出现栽种的类似盆景的小树了。盆景在中国发展经历了几个重要时期。

     在汉代--约公元二百年，出现园林盆景，这是一种微缩风景，即在一种盘是放上奇山怪石、河流、动物及树，在那时期的壁画上，我们能清楚地看到有种在盆里的花和树枝。人们称这些为“盆栽”。到了唐朝——一个中国历史上艺术发展比较繁华的时期，“盆景文化”也
达到全盛时期。微缩景观的设计和造型
成为艺术家和有休养的贵族阶层所嗜好
的活动。造型的标准是植物与盆搭配达
到自然与和谐。直到现在经验丰富的中
国盆景鉴赏者仍重视的是：盆与树尺寸
搭配，宁选择装饰具艺术性的名贵的大
盆。为盆景爱好者老是津津乐道的话题是：是“典型的中国盆景”还是“典型的日本盆景”。这或许符合对盆景历史早期对中国和日本盆景艺术和研究而发现的特征。中国盆景的树根往往不很粗壮——即树干从下到上几乎具有同样粗细——这是一个中国盆景的特征，但不全然。在十五至十六世纪的明朝，盆景文化在中国达到了一个新的高度。盆景艺人以风景绘画作为创作对象。到了清代，在苏州——中国的一个艺术都市，开始举办一年一度的盆景设计竞赛，当时几座大城市里盆景艺人开发的、风格各异的盆景作品汇集于此，这样就大大推动了中国盆景艺术的发展。